SVG中国

6 使XML数据自描述

　　在XML中，"文档类型定义(DTD)"可以伴随文档，且文档类型定义实质上定义文档的规则，例如哪些元素可被显示以及元素之间的结构关系。当接收应用程序没有传入数据的内部描述时，DTD将帮助验证该数据。然而，在XML中，DTD是可选的。
　　与DTD一起发送的数据称为有效XML。此时，XML语法分析程序应对照DTD中定义的规则校正传入的数据，以确保该数据被正确构造。没有与DTD一起发送的数据称为结构良好的XML。这里，可以使用基于XML的文档实例，如以上显示的层次结构气象数据，可用来隐含地描述它自己。
　　对于有效XML和结构良好的XML，XML编码的数据是自描述的，这是由于描述标记和数据是混合的。XML使用开放的、灵活的格式，在任何需要交换和传送信息的地方均可使用XML，这使得XML功能更加强大。
　　例如，可以使用XML描述有关HTML页的信息，或使用XML描述商业规则中包含的数据或电子商务交易中的对象，如发票、采购定单和定货单。由于XML是与HTML分离的，所以可以将XML添加到HTML文档中。W3C定义了一种格式，根据该格式，可以将基于XML的数据或XML数据岛封装到HTML页中。通过将XML数据岛嵌入到HTML页中，并使用XML中包含的语义信息，就可以根据传送的数据生成多个视图。此外，还可以使用XML强制应用程序，如分布式打印、数据库搜索及其他程序。
　　DTD本身规定了有限的XML文档规则，这与XML的初衷有所违背：XML采用可扩展的标记希望能够表示各种数据，但DTD又规定了有限的XML文档规则，限制了XML文档。架构（Schema）是XML文档规则的正式规格，即元素名称，架构表示文档中允许哪些元素以及允许哪些组合。如XML数据工作组（英文）中定义的新架
构语言，符合W3C的"XML数据和文档内容说明(DCD)"建议提供了和DTD一样的功能。但是，这些架构是可扩展的，所以开发人员可用附加的信息（诸如那些数据类型、继承和演示文稿规则）来扩展它们。这使得这些新的架构语言在功能上比DTD强大得多。
　　除了XML数据和DCD外，Microsoft和其他公司还建议用XML自身来表达XML文档架构的词汇。这使XML数据能够描述它自己的结构。表达XML内部的架构给XML格式添加了巨大的能量，因为它使检查某些数据的软件了解它的结构成为可能，而不用任何事先内建数据结构的描述。
　　使用架构，作者正好可以定义在文档中允许什么样的元素名，以及在每个元素中允许什么样的子元素、属性和关系。作者可从其他架构中引入片断，以及通过继承来扩展类型。于是，在保留了词汇树结构简单性的同时，还允许元素间的复杂关系。
　　作者可以发明他们自己的架构，或者共享别的作者创建的架构。读者可以检查架构参考以检验已经收到的文档的类型是否正确。他们还可以使用架构中的信息来自动检验文档的结构。
　　想使用XML的公司，需要一个寻找关于其他公司和应用程序支持的架构、文档和公司进程的信息的简单办法。想象一下消费者要付出的巨大代价，相当于每一家公司都要定义它自己的发布信息的方法。即使是Web,建立和维护Web站点的费用也超出了某些公司的能力。有无数的公司可以发布他们的信息，但是缺少如何用安全的、可控的方式来发布这些信息的标准，这势必导致成千上万种不同的执行方法、导航方式和内容深度。允许这种"混乱"状态泛滥的成本负担将波及消费者。
　　我们已经选择了通过创建和管理来最大限度克服此问题。SVG中国(ChinaSVG.COM) 该站点将让你了解成千上万应用程序中的XML、XSL、SVG和相关信息的大门。